Fyodor Vologodskiy – Tamil Nadu, Indien

Varkala ist ein kleines Städtchen in Bundesstaat Kerala, das hauptsächlich Dank seines sehr schönen Strandes  und  einer mächtigen  Klippe  bekannt  ist. Für  ausländische  Backpacker-Touristen  ist Varkala  ein beliebtes Reiseziel.  Auch  für mich  und  neun Kommilitonen wurde Varkala vom 28.11.2013-02.12.2013 zum Rückzugsort. Obwohl wir unser Mobilitätssemester in den verschiedensten Orten Indiens verbrachten, schafften wir es, uns zu treffen, um gemeinsam über unsere Erfahrungen zu diskutieren. Danach kehrten wir wieder zurück in unsere Projekte. Aus Varkala habe ich sehr schöne Erinnerungen mit nach Deutschland gebracht.  

 

Allein die Reise dorthin war schon abenteuerlich: Am 27. November haben Merle, Robin und ich das CTRD (Center of Tribal and Rural Development) in den Nilgiri Hills verlassen. Von Kolapalli, einem Dorf in der Nähe unserer NGO, haben wir einen Jeep genommen, der uns bis nach Ajapalli fuhr. Dann hat uns ein Bus in etwa drei Stunden zum Sultan's Battery genommen. Das ist eine Stadt, die bereits in Kerala liegt. In Sultan‘s Battery haben wir unseren Freund Allen getroffen. Er wohnte mit uns die letzte Woche im CTRD und hat uns netterweise gesagt, dass er uns auf der weiteren Reise in seinem Auto mitnehmen kann. Wir fuhren über Nacht und machten fürs Abendessen eine Pause in einem günstigen, aber guten Restaurant. Danach hatten wir noch ein paar Pausen für Tee oder Kaffee in den „Hottals“ (so nennt man in Indien nahezu alle Restaurants) entlang der Autobahn nach Kochi. Auf dieser ziemlich schmalen Autobahn gab es viele Serpentinen. Deshalb war es für Allen manchmal gar nicht so leicht, das Auto zu fahren. Kochi (Ernakulam) haben wir um 4 Uhr morgens erreicht. Um die Zeit war es schwierig, einen Platz zum Übernachten zu finden. Zum Glück hat uns Sonia, eine andere Freundin, die in Kochi ein Praktikum macht, geholfen und ein Guest House in der Nähe vom Dreams Hotel gefunden. Wir waren sehr müde und wollten nur noch schlafen. An der Rezeption jedoch wollte man unsere Reisepässe sehen und Papiere für die Gäste ausfüllen. Die Formalitäten haben etwa 20 Minuten gedauert.

Am nächsten Tag gab es nicht so viele Aktivitäten. Wir haben erfahren, dass Maria und Roxanna bis

14 Uhr noch in Ernakulam sind und danach einen Zug nach Varkala nehmen. In einem Hotel haben

wir (Merle, Maria, Roxanna, Ashvin, Sonia und ich) uns zum Brunch getroffen. Wir haben viel miteinander geredet und von unseren Praktikumserfahrungen erzählt. Ashvin war der einzige, der nicht aus Deutschland war. Noch im CTRD hatte mir Allen versprochen, dass sein Fahrer uns schließlich bis ganz nach Varkala fahren würde. Für all seine Hilfe bin ich Allen sehr dankbar. Für seine 24 Jahre hat er sogar schon Arbeitserfahrung als Ingenieur in Kuwait! Um die Mittagszeit erreichten wir Varkala endlich. Anne hatte vorher für alle die Unterkunft organisiert. Zusammen wohnten wir im Shiva Garden Guest House. Die Umgebung war so unterschiedlich von der, die ich bisher kannte: Es gab Touristen aus Europa und ein Strand, an dem man sogar baden gehen konnte. Es fühlte sich etwas ungewöhnlich an. Wer vorher noch nicht viel von dem Land gesehen hatte, lernte eine neue Facette Indiens kennen. Als wir angekommen waren, hatte ich sehr gute Laune: Das Wetter war herrlich, unsere Anreise war beendet und ich konnte meine anderen Kommilitonen wiedersehen.

 

In Varkala selbst gibt es kaum Sehenswürdigkeiten. Für Besucher ist es hauptsächlich ein großer Strand, eine Promenade mit vielen Restaurants, Souvenirläden und kleinen Reisebüros. Und vor allem: Ein Ort, an dem man alles etwas ruhiger angehen kann. So hatte ich endlich einmal die Gelegenheit, im Ozean zu baden! Wie ein Kind habe ich mich auf jede Welle gefreut. Sie waren so groß, dass man sogar ohne Brett darauf surfen konnte. Jeden Tag trafen wir uns im Hungry Eye Kitchen, einen Café, in dem man sehr gut frühstücken konnte. Dieses Café gehörte tibetischen Flüchtlingen, die in Varkala auch noch weitere Restaurants haben. Insbesondere freute ich mich auf die Momos – die besten „Maultaschen“ der Welt! Das klassische tibetische Mantra „Om Mani Padme Hum“ war überall zu hören. Zu Abend aßen wir immer in einem der Restaurants an der Promenade. Merle, Robin und ich sowie Maria und Roxanna, die aus Tamil Nadu angereist waren;

Anne, Carl und Gunilla, die von Bhubaneswar über Hyderabad nach Trivandrum geflogen waren; Alex, der Varkala mit dem Zug erreichte sowie Heather, die ebenfalls aus Delhi nach Kerala flog – alle genossen den Austausch. Die Themen waren scheinbar unendlich und wir verbrachten Stunden mit langen Gesprächen. Alle haben von ihren eigenen Erlebnissen berichtet. Unter anderem wurde auch der Kulturschock thematisiert – vieles, was man in Europa selbstverständlich findet, fehlte im Alltagsleben. Aber auch die Lebensvorstellungen der Inder kamen zur Besprechung und wie anders sie die Welt sehen – ihr Verhältnis zu der Religion, Familie, Arbeit und Liebe. Alles, was wir vorher in vorbereitenden Seminaren in unserem Institut diskutiert hatten, tauchte auch in Varkala wieder auf. Diesmal aber war es lebendiger und umfangreicher, weil inzwischen alle auch eigene Erfahrungen gemacht hatten. Wir haben gesehen, dass unsere Erfahrungen oft ähnlich waren. Dennoch betrachteten wir das Land aus etwas unterschiedlichen Perspektiven, da wir unser Mobilitätssemester an unterschiedlichen Orten und Institutionen verbrachten und deswegen auch andere  Dinge  erlebten.  Wir  waren  uns  einig,  dass  man  in  Indien  stets  auf  Überraschungen vorbereitet sein sollte und sich Durchhaltevermögen in nahezu jeder Situation auszahlt. Der kurze Aufenthalt in Varkala war so gut, dass alle gern noch länger geblieben wären.